Norfolk Southern smashes Q3 records
The US Class I carrier’s operating income rose 5% to $1.15bn on higher volumes and rates.
Del total del 14% en el crecimiento de ingresos registrado en el trimestre, los recargos por combustible representaron 8 puntos porcentuales de ese avance.
El director ejecutivo Mark George destacó que los resultados reflejaron una gestión rigurosa y avances en la infraestructura. Durante la presentación de resultados, señaló: “Our third quarter was strong with steady execution, making notable improvements to our network while delivering solid results. We have an outstanding team of thoroughbreds who remain focused on the fundamentals: operating a safe, reliable railroad, serving our customers, growing the business, and improving productivity across the network.”
Los recargos por combustible impulsan más de la mitad del incremento en ingresos: Norfolk Southern
El índice operativo de la compañía, indicador clave de eficiencia, se situó en 67,4%, lo que supone un deterioro de 2,8 puntos respecto al mismo periodo del año anterior. No obstante, al excluir los costos asociados al descarrilamiento de febrero de 2023 en East Palestine, Ohio, y los gastos vinculados a la fusión propuesta con Union Pacific, el ratio mejoró hasta el 65,4%.
El volumen total experimentó un alza del 3% en el trimestre, con incrementos idénticos en mercancías, intermodal y carbón. “Demand for rail service is growing with encouraging trends in areas such as domestic intermodal and chemicals,” explicó George. “The current macro environment is tightening the truck market, and that helps rail be more competitive.”
“A tight truck market and high fuel costs favor highway-to-rail conversions in forest products, consumer products, and domestic intermodal,” añadió. Aunque el segmento intermodal internacional sigue lastrado por la incertidumbre comercial, la producción manufacturera acumula nueve meses consecutivos de expansión, y la fabricación de vehículos muestra un crecimiento moderado. Se prevé que el tráfico de carbón aumente, impulsado por las exportaciones y la reposición de inventarios en centrales eléctricas.
Operativamente, la compañía logró absorber el crecimiento de volúmenes sin contratiempos significativos. El tiempo de permanencia en terminales mejoró un 3% frente al trimestre anterior, mientras que la velocidad de los trenes se incrementó un 5%. Las salidas puntuales de trenes se dispararon un 18%, un dato crucial para la satisfacción del cliente. Sin embargo, el índice de servicio intermodal compuesto cayó al 84%, desde el 92% del año previo, reflejando desafíos persistentes en la regularidad del servicio.
El aumento de volúmenes se apoya en la contracción del transporte por carretera y la recuperación del carbón
El director de Operaciones, Brian Barr, subrayó la capacidad de adaptación del equipo ante adversidades climáticas. “Our railroaders managed another demanding quarter, overcoming significant weather and operating disruptions while remaining focused on serving our customers and operating safely,” afirmó. “While the historic wind and rain interrupted some of our July momentum, it did not derail our progress,” completó Barr.
La empresa también ha implementado herramientas digitales para optimizar la experiencia del cliente. Las nuevas plataformas en línea agilizan las respuestas a solicitudes de tarifas y ofrecen mayor visibilidad de los envíos. “The result is more accurate and more actionable shipment information, enabling customers to plan more effectively, operate more efficiently, and ultimately make decisions with greater confidence,” indicó Elkins. Su objetivo, según precisó, es convertir a Norfolk Southern en “the easiest railroad to do business with” en un mercado competitivo.
De cara al futuro, Norfolk Southern mantiene un optimismo cauto. Se espera que los altos precios del combustible, influenciados por las tensiones en Oriente Medio, sostengan el tráfico relacionado con la energía, mientras el desarrollo industrial supera los niveles del año anterior. No obstante, la compañía vigila si la prolongación de estos costos elevados podría debilitar la demanda de los consumidores, un riesgo que podría moderar el crecimiento en el último trimestre de 2023.
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