Disgraced STX architect returns with $298m shipyard play
Kang Duk-soo’s D-Ocean consortium seals KRW410bn deal for SK Oceanplant, formerly Samkang M&T
Kang Duk-soo, el artífice del otrora poderoso imperio de construcción naval surcoreano STX, regresa al sector tras una década de ausencia. Su regreso se produce a través de D-Ocean Asset Management , un consorcio que adquiere el control de SK Oceanplant por aproximadamente 410.000 millones de wones surcoreanos (298 millones de dólares) .
SK Oceanplant, anteriormente conocida como Samkang M&T, tiene su sede en Goseong y se especializa en estructuras para parques eólicos marinos, bloques navales y reparación y conversión de buques. Originalmente una empresa de fabricación de acero pesado, fue adquirida por SK Ecoplant en 2022 y renombrada al año siguiente. Recientemente, la compañía obtuvo pedidos para seis buques cisterna Aframax de crudo de 115 000 TPM , con dos opciones adicionales, lo que eleva el valor total potencial del contrato a 800 000 millones de wones surcoreanos (580 millones de dólares) si se ejercen en su totalidad.
El auge y la caída de STX: el regreso de STX
La carrera de Kang comenzó en 1973 en Ssangyong Cement, donde llegó a ser director financiero de Ssangyong Heavy Industries. En 2001, adquirió la empresa, la rebautizó como STX e impulsó una agresiva expansión. Durante la década siguiente, orquestó adquisiciones de gran relevancia, como la de Pan Ocean, uno de los mayores armadores de Corea del Sur, y la de Aker Yards de Noruega en 2007, que se convirtió en STX Europe. En China, desarrolló STX Dalian, un enorme complejo de construcción naval de nueva construcción que simbolizó la ambición de la época.
A finales de la década de 2000, STX se había convertido en uno de los conglomerados más grandes de Corea del Sur. Sin embargo, la crisis financiera de 2008 devastó la demanda de nuevas construcciones, dejando al descubierto la elevada deuda del grupo. La reestructuración comenzó en 2013, lo que condujo al rápido desmantelamiento del imperio. A continuación, se produjo la caída personal de Kang: arrestado en abril de 2014, fue condenado inicialmente a seis años de prisión por malversación de fondos, abuso de confianza y fraude contable. Una apelación en octubre de 2015 anuló la condena por fraude contable, reduciendo su sentencia a tres años, con suspensión de la pena por cuatro.
Un retorno estratégico
La experiencia de SK Oceanplant en la fabricación de estructuras de acero pesado y plataformas marinas se alinea con la visión de Kang de renovar su presencia en la construcción naval. Los recientes pedidos de buques tanque de la empresa, valorados en 600 mil millones de wones coreanos para los contratos confirmados, ponen de manifiesto su creciente papel en el sector.
La reactivación de la capacidad de construcción naval inactiva refleja tendencias más amplias del sector. STX Dalian, paralizada durante casi una década, fue adquirida por Hengli Group en 2022 y rebautizada como Hengli Heavy Industries, ahora uno de los astilleros de mayor crecimiento del mundo. De manera similar, Rongsheng Heavy Industries, que fue el mayor astillero privado de China antes de su quiebra, está resurgiendo bajo una nueva dirección. Con la aceleración de la contratación global de buques y los astilleros establecidos registrando pedidos hasta la década de 2030, el regreso de Kang coincide con el repunte del sector.
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