$186m FMC claim: Samsung takes CMA CGM to the wall
Samsung Electronics America files FMC complaint over 121,000 disputed charges from 2020 onwards.
El gigante tecnológico coreano Samsung Electronics America ha llevado su conflicto con la naviera francesa CMA CGM ante la Federal Maritime Commission (FMC), exigiendo una compensación mínima de 186 millones de dólares por cobros relacionados con la crisis logística durante la pandemia.
El núcleo de la disputa gira en torno a los envíos denominados store-door, donde CMA CGM tenía la obligación contractual de transportar contenedores más allá de los puertos y terminales ferroviarias estadounidenses hasta destinos interiores previamente acordados. Según la demanda, la compañía francesa optó sistemáticamente por cancelar o redirigir estos traslados tras la descarga, transformándolos en envíos container-yard (CY) y obligando a Samsung a gestionar por su cuenta la última fase del transporte.
El documento presentado detalla un total de 121.000 cargos individuales, que incluyen 26.000 conceptos por demoras y más de 94.000 por retenciones, además de gastos de almacenamiento ferroviario y otros conceptos.
ZIM Integrated Shipping
Uno de los casos más llamativos mencionados en la presentación corresponde a un contenedor enviado desde Busan hasta The Colony, Texas, pasando por Long Beach en agosto de 2021. Samsung afirma que CMA CGM modificó unilateralmente las condiciones del servicio a merchant haulage tras su llegada, dejando en manos de Samsung la organización del transporte terrestre.
Como resultado, el contenedor acumuló 162.799 dólares en costes de almacenamiento ferroviario. En otro episodio, un grupo de contenedores atrapados por la escasez de chasis en una terminal ferroviaria interior generó 3,75 millones de dólares en tarifas, con CMA CGM exigiendo a Samsung el pago directo de los gastos de almacenamiento antes de liberar la carga, pese a no existir relación contractual entre Samsung y la empresa ferroviaria.
La demanda también pone de relieve el uso por parte de CMA CGM de bloqueos de carga y créditos. En abril de 2022, 40 contenedores en los puertos de Nueva York y Nueva Jersey quedaron inmovilizados debido a una factura impugnada de 590.000 dólares vinculada a una filial mexicana de CMA CGM.
De 148 millones en cargos cuestionables a una reclamación de 30 millones por intereses: el impacto económico: CMA CGM
La indemnización solicitada se estructura en tres componentes principales. En primer lugar, 148 millones de dólares correspondientes a demoras, retenciones, almacenamiento ferroviario y conceptos asociados que Samsung considera ilegítimos. En segundo término, al menos 8,1 millones de dólares invertidos por Samsung en asumir el transporte interior y otras medidas correctivas.
Finalmente, se reclaman 30 millones de dólares en concepto de intereses previos a la sentencia. A estas cifras se suman pérdidas de ingresos, costes laborales y honorarios legales aún no cuantificados, lo que podría incrementar el monto total de la demanda.
El caso no llegó a la FMC sin antes intentar una solución negociada. Samsung envió una notificación formal a CMA CGM en julio de 2024, tras lo cual ambas empresas acordaron una prórroga para explorar alternativas. Los representantes se reunieron en varias ocasiones durante 2025 y 2026, aunque Samsung sostiene que estos encuentros no lograron alcanzar un reembolso ni un acuerdo global.
Este litigio se suma a una serie de acciones legales emprendidas por Samsung ante la FMC por cargos derivados de la crisis de contenedores durante la pandemia. En mayo, la compañía presentó una demanda contra Wan Hai Lines por más de 1,2 millones de dólares en conceptos de detención, demoras y gastos conexos.
Samsung también ha iniciado procesos contra COSCO, HMM, OOCL y ZIM, con un juez administrativo de la FMC fallando a su favor en un caso contra ZIM el año pasado, otorgándole 3,68 millones de dólares. Esta decisión aún está siendo revisada por la comisión, con un veredicto final previsto para antes del 20 de octubre.
CMA CGM ha sido objeto de repetidas investigaciones por sus prácticas de facturación. En 2024, la naviera abonó 1,975 millones de dólares en el marco de un acuerdo con la FMC tras ser acusada de aplicar una definición excesivamente amplia del término “comerciante” para cobrar a partes que no debían ser facturadas. Aunque la empresa francesa no admitió irregularidades, aceptó reembolsar o eximir de pago a los afectados.
El criterio central de la FMC sigue siendo determinar si estos cargos cumplen una función incentivadora para la circulación de mercancías y la devolución de equipos. En julio, un tribunal de apelaciones de Estados Unidos respaldó la aplicación de este principio por parte de la comisión en un caso contra Evergreen, dictaminando que los cargos por retención aplicados cuando no era viable devolver el equipo resultaban irrazonables.
La resolución definitiva del caso contra CMA CGM deberá presentarse antes del 20 de octubre, según el plazo establecido. La FMC evaluará en las próximas semanas los criterios aplicados, mientras la naviera mantiene su compromiso de ajustarse a los términos del acuerdo. La próxima audiencia de seguimiento está programada para el 5 de noviembre, donde se revisarán los avances en los reembolsos.
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