China’s shipyards turn to bridge builders as orderbooks swell to $14bn
GSI partners with China Railway Shanhaiguan Bridge Group to outsource hull block production amid record demand.
Ante la creciente presión por cumplir con un portafolio de pedidos que supera los $14.000 millones y se extiende hasta 2030, Guangzhou Shipyard International (GSI) ha optado por sumar a un histórico fabricante de infraestructuras como aliado estratégico. La compañía, bajo el paraguas de CSSC, formalizó una alianza con China Railway Shanhaiguan Bridge Group, especializada en estructuras metálicas de gran envergadura, para externalizar la producción de bloques de casco y responder así al aumento exponencial de la demanda.
Con raíces que se remontan a 1894, China Railway Shanhaiguan Bridge Group gestiona seis centros de producción en el país y destaca en la fabricación de componentes para puentes y equipos ferroviarios. El acuerdo establece que la firma destinará recursos específicos a la construcción de bloques navales, asumiendo el control de los estándares de calidad, la seguridad operativa y el cumplimiento de plazos. No obstante, ni el monto del contrato ni el volumen de trabajo acordado han sido revelados hasta el momento.
La medida responde a un calendario de producción que se prolonga hasta finales de esta década. A principios de año, GSI informó que su cartera de proyectos contratados ascendía a casi RMB100.000 millones ($14.000 millones), con un 95% de pedidos provenientes de mercados internacionales. Entre los encargos más recientes figuran 10 buques MR para el armador griego Evangelos Pistiolis (Central Group), cuatro unidades adicionales del mismo tipo para Advantage Tankers y una serie de portavehículos con propulsión dual de GNL para Global Car Carriers, controlada por MSC.
HD Hyundai Heavy
Ampliación de capacidades y tensiones en el sector: China
Para hacer frente a este crecimiento, GSI también avanza en la expansión de sus instalaciones. En mayo, firmó un acuerdo de colaboración con Guangdong Port and Shipping Group para impulsar el desarrollo del astillero Xiaohudao, que abarcará 360.000 metros cuadrados en Guangzhou. Paralelamente, en septiembre arrancó un proyecto independiente en Longxue North, donde se construirá un nuevo complejo con capacidad para fabricar hasta 18 buques al año a partir de 2029.
La alianza con Shanhaiguan no es un caso excepcional. Este año, varios fabricantes chinos de estructuras metálicas y puentes han incursionado en el sector naval, asumiendo tareas que antes correspondían exclusivamente a astilleros tradicionales. En junio, la filial de Yangzhou de China Railway Baoji Bridge Group comenzó la producción de secciones de casco para un buque de cubierta autopropulsado de 73.000 TPM, que incluye 110 bloques, el más pesado alcanza las 190 toneladas</strong.
Jingjiang Nanyang Shipbuilding coordina la construcción, mientras que China Classification Society supervisa los aspectos técnicos y de calidad.
En septiembre, otro especialista en infraestructuras, Jingjiang Heavy Industry, inició la fabricación de bloques para un granelero de 40.400 TPM. La empresa produce 10 secciones de fondo para bodegas de carga, cada una con un peso máximo de 96 toneladas, que posteriormente serán trasladadas a Shanghai para su ensamblaje final. Jingjiang Heavy Industry ha habilitado tres líneas de montaje al aire libre y proyecta una capacidad anual de 100.000 toneladas en bloques navales, con la meta a largo plazo de fabricar buques completos.
No todos los astilleros chinos siguen esta estrategia. Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding, por ejemplo, propuso el año pasado la creación de una nueva planta de prefabricación y ensamblaje de bloques para reducir su dependencia de subcontratistas externos.
La búsqueda de soluciones para aliviar los cuellos de botella en la producción no se limita a China. Los constructores navales surcoreanos también han adoptado enfoques similares. En abril, HD Hyundai Heavy Industries implementó un método de construcción por secciones para un Suezmax de 157.000 TPM, externalizando la fabricación de la proa de 168 metros a HSG Sungdong Shipbuilding.
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