How Americold’s Warehouses Stay Frozen for a Week Without Power
Americold’s facilities maintain sub-zero temperatures for up to seven days during outages.
En situaciones de cortes eléctricos prolongados, los almacenes refrigerados de Americold demuestran una capacidad excepcional: preservar productos congelados hasta siete días sin suministro energético. Esta ventaja operativa, ya probada en apagones provocados por huracanes en diversas instalaciones, se sustenta en sistemas de aislamiento avanzado y gestión inteligente de energía que convierten los recintos en reservas térmicas autónomas.
El ejecutivo Brian Dunn, quien ocupa los cargos de Vicepresidente Senior de Instalaciones e Ingeniería y Director de Sostenibilidad en Americold, detalló en una conversación reciente los fundamentos técnicos que garantizan la continuidad de la cadena de frío. La infraestructura emplea paneles metálicos aislantes y estructuras de techo especialmente diseñadas, con niveles de aislamiento que superan entre quince y veinte veces los estándares de un congelador doméstico.
Este volumen térmico acumulado funciona como un acumulador natural, permitiendo enfriar previamente las instalaciones ante la amenaza de fenómenos meteorológicos, sellar los accesos y supervisar las condiciones internas a distancia, incluso cuando falla la red eléctrica.
El principio de batería térmica en los centros de almacenamiento en frío: Americold
“A cold storage facility is not built like a normal facility. They are very highly engineered. These buildings, you can shut these buildings down. And because of the thermal load that you have in there, it’s like a battery. So when you want to coast and pull the power down based off of predictability, you could keep those buildings cold sometimes for a week at a time if you had to.”
Brian Dunn·Senior Vice President of Facilities & Engineering and Head of Sustainability at Americold
Este mismo concepto de retención térmica sirve de base para la estrategia de refrigeración impulsada por inteligencia artificial de la compañía. La plataforma analiza en tiempo real las condiciones de la red eléctrica, anticipa eventos de respuesta a la demanda y periodos de tarifas elevadas, para luego preenfriar los edificios y reducir la actividad de los compresores cuando los costos energéticos se disparan.
En una de sus plantas, el sistema identificó una unidad evaporadora operando de manera continua sin aportar un enfriamiento significativo, logrando -tras anular ajustes manuales- disminuir su tiempo de funcionamiento del 100% a aproximadamente el 5%, una optimización relevante considerando que cada motor tiene una potencia cercana a los 5 caballos de fuerza.
No obstante, los costos energéticos siguen en ascenso. Dunn señaló que el precio de la electricidad en Estados Unidos registró un incremento del 5% el año pasado y se espera que aumente otro 5% anual durante al menos los próximos dos ejercicios, con mercados específicos experimentando alzas del 8%. Para contrarrestar esta presión, Americold ha incorporado alrededor de 175 instalaciones al programa Energy Excellence de la Global Cold Chain Alliance, que promueve la comparación de métricas y la adopción de prácticas óptimas en el sector.
Aunque la inteligencia artificial desempeña un papel clave en la optimización del consumo, Dunn insistió en que la supervisión humana sigue siendo indispensable. Detectar una puerta de carga abierta en un día de 38°C en un muelle mantenido a 2°C, o sellar filtraciones de aire, puede evitar pérdidas energéticas considerables.
La efectividad de estos sistemas ha sido validada en contextos reales. Durante interrupciones eléctricas asociadas a huracanes, las instalaciones de Americold lograron conservar temperaturas seguras sin electricidad, salvaguardando la integridad de los productos almacenados.
Como primer REIT especializado en almacenamiento en frío cotizado en bolsa, Americold ha capitalizado su experiencia operativa y solidez financiera para navegar un periodo de ajuste en la capacidad del mercado. Su habilidad para mantener condiciones sub-cero durante cortes eléctricos no solo protege las mercancías, sino que también consolida su posición en un sector donde la confiabilidad es un factor diferencial.
El futuro de la empresa se centra en ampliar sus programas de eficiencia basados en IA y explorar nuevas categorías aptas para la cadena de frío. Con los precios de la electricidad en aumento y la estabilidad de la red eléctrica cada vez más incierta, el enfoque en resiliencia y sostenibilidad posiciona a Americold como referente en la industria del almacenamiento refrigerado.
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